L'itinéraire expliqué
Les trois branches du trek W, expliquées
Base des Tours, Vallée Française et Glacier Grey — ce que chaque branche offre réellement.
Découvrez les circuits à Torres del Paine sur Viator ↗Pourquoi l'appelle-t-on le W
Traçé sur une carte, l'itinéraire classique zigzague vers le haut dans trois vallées puis redescend entre elles, dessinant une forme approximative de W sur la face sud du massif du Paine. Chacune des trois « branches » grimpe vers un point d'orgue emblématique, reliées par des traversées plus basses où se trouvent les refuges.
Base des Tours — l'icône
La branche est grimpe jusqu'au Mirador Las Torres, où les trois tours de granite abruptes s'élèvent au-dessus d'un lac glaciaire. C'est l'image emblématique du parc et, pour beaucoup, la raison même d'entreprendre ce trek — les randonneurs partent souvent avant l'aube pour surprendre les tours embrasées de rouge au lever du soleil. L'approche finale est une montée raide et jonchée de blocs.
Vallée Française — l'amphithéâtre
La branche centrale remonte la Valle del Francés entre le glacier suspendu Français et, plus haut, le Mirador Británico — un amphithéâtre naturel ceint de pics déchiquetés. C'est une longue journée aller-retour au cœur du massif, et beaucoup considèrent le belvédère supérieur comme le panorama le plus spectaculaire de tout l'itinéraire.
Glacier Grey — la glace
La branche ouest longe le Lago Grey jusqu'aux points de vue sur le Glacier Grey, une vaste langue de glace s'écoulant du champ de glace patagonien sud, avec des icebergs dérivant sur le lac. Le sentier est plus vallonné qu'escarpé, mais il longe une rive exposée où le vent patagonien se montre souvent à son plus implacable.
Dans quel sens le parcourir
Le W se parcourt généralement d’ouest en est (Grey d’abord, les tours en dernier) ou d’est en ouest (les tours en premier). D’ouest en est, l’itinéraire monte en puissance jusqu’aux tours emblématiques en apothéose ; d’est en ouest, on profite de la vue phare dès le début, au cas où la météo se dégraderait ensuite. Dans un cas comme dans l’autre, la direction choisie détermine les refugios dont vous aurez besoin — ce qui nous ramène directement à l’équation de réservation avec deux opérateurs.