Il percorso spiegato
I tre bracci del W Trek, spiegati
Base delle Torri, Valle Francese e Ghiacciaio Grey — cosa offre ogni braccio.
Perché si chiama W
Tracciata su una mappa, la rotta classica sale a zigzag in tre valli e ridiscende tra di esse, disegnando una forma a W sul versante meridionale del massiccio del Paine. Ciascuno dei tre "bracci" sale fino a un premio iconico, collegato da traversate più basse dove si trovano i rifugi.
Base delle Torri — l'icona
Il braccio orientale sale al Mirador Las Torres, dove tre imponenti torri di granito si ergono sopra un lago glaciale. È l'immagine simbolo del parco e, per molti, la ragione per cui intraprendere il trekking — gli escursionisti partono spesso prima dell'alba per ammirare le torri illuminate di rosso all'alba. L'ultimo tratto è una ripida salita disseminata di massi.
Valle Francese — l'anfiteatro
Il braccio centrale sale lungo la Valle del Francés, tra il ghiacciaio sospeso del Francés e, più in alto, il Mirador Británico — un anfiteatro naturale incorniciato da cime frastagliate. È una lunga giornata fino al cuore del massiccio e ritorno, e molti considerano il belvedere superiore il panorama più spettacolare dell'intero percorso.
Ghiacciaio Grey — il ghiaccio
Il braccio occidentale costeggia il Lago Grey fino a offrire viste sul Ghiacciaio Grey, un'enorme lingua di ghiaccio che scende dal Campo di Ghiaccio Patagonico Meridionale, con iceberg che galleggiano sul lago. Il sentiero è più ondulato che ripido, ma si snoda lungo una costa esposta dove il vento patagonico è spesso al suo massimo impeto.
In che senso percorrerlo
La W si percorre tipicamente da ovest a est (prima Grey, ultime le torri) o da est a ovest (prime le torri). Da ovest a est si arriva alle iconiche torri come gran finale; da est a ovest si ammira la vista principale all'inizio, nel caso il tempo peggiori in seguito. In ogni caso, la direzione scelta determina quali rifugi servono — e questo ci riporta direttamente al rompicapo delle prenotazioni con due operatori.
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