Toegangskaarten voor Torres del Paine

Wat je kunt boeken

Een reis naar Torres del Paine kan drie afzonderlijke aankopen omvatten. De eerste is de parkpas van CONAF, de Chileense parkautoriteit, online verkocht op pasesparques.cl. De tweede is een manier om je te verplaatsen: een begeleide dagtour vanuit Puerto Natales, een stoel op een gewone bus, of je eigen auto. De derde geldt alleen voor de meerdaagse W- en O-routes: een bed of kampeerplek voor elke nacht, gekocht bij de bedrijven die de hutten beheren. Een dagbezoek heeft de eerste twee nodig. Een trektocht heeft alle drie nodig.

De CONAF-parkpas

Iedereen die het park binnenkomt heeft een pas nodig. Je koopt hem online op pasesparques.cl, het officiële verkoopportaal, per datum. Je kiest de datum en vervolgens het aantal personen per categorie. De categorieën maken onderscheid tussen Chileense en buitenlandse bezoekers en zijn ingedeeld naar leeftijd. Het park prijst de pas op basis van de duur van het verblijf, ofwel een dagpas of een meerdaagse pas, dus raadpleeg de actuele tarievenpagina in plaats van een oude blog. Het park vraagt je om minstens 24 uur voor je aankomst te kopen. Als je groep Chileense en buitenlandse bezoekers combineert, voeg dan beide toe aan hetzelfde winkelmandje voordat je betaalt.

Is de pas bij je tour inbegrepen?

Dat hangt van de tour af, dus lees de lijst met inbegrepen zaken voordat je iets anders koopt. Bij sommige dagtours is de parktoegang inbegrepen, en dan maakt de pas deel uit van de boeking. Bij andere niet, en dan wordt van je verwacht dat je het zelf regelt. Als de lijst onduidelijk is, vraag het de organisator via de boekingspagina voordat je zelf een pas koopt. Ga niet uit van aannames. Volgens de parkregels is het betreden van het park zonder de toegangsprijs te hebben betaald verboden, dus een ontbrekende pas kan je dag bij de poort beëindigen.

Welke dagtour je moet boeken

De aanbiedingen vanuit Puerto Natales voor het park vallen in vier types. Prijzen, starttijden en groepsgroottes verschillen per organisator, dus beschouw dit als een overzicht van de opties, niet als een rangschikking. Kies het type op basis van wat je met je ene dag wilt doen en vergelijk daarna organisatoren binnen dat type op duur, wat inbegrepen is en de annuleringsvoorwaarden.

• Dagtour langs uitzichtpunten: een begeleide rit met ophaalservice bij je hotel in Puerto Natales, stops bij meren en uitzichtpunten, en korte wandelingen. De aangegeven duur loopt van ongeveer acht tot twaalf uur.
• Dagwandeling naar Base Torres: een wandeling in kleine groep naar het uitzichtpunt over de drie torens. De aanbiedingen vragen een matige conditie en voorzien in uitrusting in de winter.
• Boottocht naar Grey Glacier: ophaalservice in Puerto Natales, een wandeling langs de oever van het meer en vervolgens een boottocht naar de gletsjerwand.
• IJswandeling op Grey Glacier: wandelen op het ijs zelf. De aanbieding koppelt de start aan een overnachting bij Grey, dus het is geen eenvoudige dagtrip vanuit de stad.

Kiezen tussen beide

Als je het breedste uitzicht over het park wilt met de minste inspanning, is de dagtocht langs de uitkijkpunten meestal het antwoord. Als de drie torens de reden zijn dat je bent gekomen, is de Base Torres-wandeling degene die je erheen brengt, maar het park zelf geeft die tocht op ongeveer acht uur heen en terug en beoordeelt hem als gemiddeld tot zwaar. Kies de gletsjertochten als ijs voor jou belangrijker is dan graniet. Geen enkele tour kan een heldere hemel beloven: het park waarschuwt dat het Patagonische weer snel omslaat, dus plan indien mogelijk een tweede dag in.

Lees verder: Dagtours naar Torres del Paine vanuit Puerto Natales

Zonder rondleiding op pad

Voor een dag op eigen gelegenheid vermeldt CONAF vaste busmaatschappijen die van Puerto Natales het park in rijden, plus catamarans op Lago Grey en Lago Pehoé. De parkweg heeft uitkijkpunten met informatieborden en is open voor alle voertuigtypes. In of nabij het park is geen brandstof te koop, dus tank voordat je aankomt. Mobieletelefoonsignaal is er alleen bij Villa Monzino, dus reken binnen het park niet op live kaarten. Je hebt nog steeds de pas nodig, en paden mogen alleen bij daglicht worden bewandeld.

De W Trek boeken

De W Trek werkt anders. Het park zegt dat je het berggebied niet mag betreden zonder bevestigde reserveringen in de refugio's en campings in het park. Twee bedrijven beheren ze, Las Torres Patagonia en Vértice Patagonia. Je kunt rechtstreeks bij elk van hen boeken, of via erkende touroperators die de overnachtingen als pakket verkopen; het park verwijst naar het Sernatur-register voor erkende operators. Het park schat drie tot vijf dagen voor de W. De regel geldt niet voor dagwandelingen zoals Base Torres, of voor de campings langs de weg bij Serrano en Pehoé.

Lees verder: Hoe je de W Trek boekt — de refugio-realiteit

Winterregels en gidsen

De winter verandert wat je zonder gids kunt doen. In winteromstandigheden heeft CONAF een erkende gids verplicht gesteld op delen van de W en op het Base Torres-pad, en die verplichting opgeheven zodra de winteromstandigheden afnemen. Zelfs dan kan het park microspikes en trekkingpoles verplicht stellen zolang er sneeuw en ijs liggen. Het park plaatst deze berichten op zijn homepage en publiceert dagelijks een padrapport. Lees beide voordat je je vastlegt op een dag op eigen gelegenheid. Sommige Base Torres-tours vermelden dat winteruitrusting wordt verstrekt.

Annuleringen en plannen wijzigen

Veel tours vanuit Puerto Natales die via Viator worden geboekt, vermelden gratis annulering tot 24 uur voor de start, maar de voorwaarden horen bij elke afzonderlijke vermelding, dus lees die van de tour die je kiest. De parkpas is een aparte aankoop bij een aparte verkoper, met eigen voorwaarden, dus controleer die bij het afrekenen voordat je beide betaalt. Als je vanwege de weersverwachting tussen twee data twijfelt, regel dan eerst de tour en daarna de pas. Hutreserveringen voor de W Trek koop je bij de exploitanten van de hutten onder hun eigen voorwaarden.

Voor wie dit niet is

Als je de W wilt lopen zonder vooraf te plannen, is dit de verkeerde reis: zonder reserveringen laat het park je het berggebied niet in. Als je reist met kinderen onder de 12, raadt CONAF aan hen niet mee te nemen op de W en andere paden, en zegt het dat minderjarigen bij een ouder of voogd moeten blijven. Twee van de parktours die wij bekeken, vermelden dat ze niet rolstoeltoegankelijk zijn. En als je een gegarandeerd helder uitzicht op de torens wilt, geeft geen enkel ticket je dat.