O percurso explicado
Os três braços do W Trek, explicados
Base das Torres, Vale Francês e Glaciar Grey — o que cada braço realmente oferece.
Porque se chama W
Traçado num mapa, o percurso clássico serpenteia por três vales, subindo e descendo entre eles, desenhando uma forma aproximada de W na face sul do maciço Paine. Cada um dos três "braços" sobe até um ponto culminante emblemático, ligado por travessias mais baixas onde se situam os refúgios.
Base das Torres — o ícone
O braço oriental sobe até ao Mirador Las Torres, onde as três torres de granito se erguem sobre um lago glaciar. É a imagem de marca do parque e, para muitos, a razão para fazer a travessia — os caminhantes partem frequentemente antes do amanhecer para ver as torres iluminadas de vermelho ao nascer do sol. A aproximação final é uma subida íngreme e pedregosa.
Vale Francês — o anfiteatro
O braço central sobe pelo Valle del Francés entre o glaciar Francés suspenso e, mais acima, o Mirador Británico — uma anfiteatro natural rodeado por picos recortados. É um dia longo até ao coração do maciço e de volta, e muitos consideram o miradouro superior o panorama mais espetacular de todo o percurso.
Glaciar Grey — o gelo
O braço ocidental segue o Lago Grey até às vistas do Glaciar Grey, uma vasta língua de gelo que flui do Campo de Gelo Sul da Patagónia, com icebergues à deriva no lago. O trilho é mais ondulado do que íngreme, mas percorre uma margem exposta onde o vento patagónico é frequentemente mais implacável.
Em que direção percorrer
O W é normalmente percorrido de oeste para leste (Grey primeiro, torres por último) ou de leste para oeste (torres primeiro). De oeste para leste, constrói-se o clímax com as icónicas torres como final; de leste para oeste, a vista emblemática surge cedo, caso o tempo feche mais tarde. De qualquer forma, a direção que escolher determina os refúgios de que precisa — o que nos remete diretamente para o puzzle das reservas com dois operadores.
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