Melhor altura para visitar Torres del Paine

As duas estações do parque

O calendário do próprio parque tem duas estações. O verão vai de outubro a abril e o inverno de maio a setembro, com horários de abertura mais longos no verão. O parque acrescenta que os dias e horários podem mudar consoante o clima ou as condições de segurança. Os operadores dividem o ano de forma diferente: a Las Torres, que gere um hotel e refúgios no parque, descreve primavera, verão, outono e inverno, sendo o verão a época alta. Use o calendário do parque para as regras e as páginas dos próprios operadores para ver o que está aberto nas suas datas.

Verão: mais serviços e mais pessoas

O verão é época alta. A Las Torres afirma que é quando a Patagónia recebe muitos visitantes. A Wikipedia situa os ventos mais fortes entre novembro e janeiro, o que coincide com o pico do turismo. Tem a maior variedade de passeios e a rede de refúgios mais completa, mas também trilhos mais movimentados e miradouros mais concorridos. Se o plano é o W Trek, reserve as noites nos refúgios com antecedência para estas datas. O vento faz parte do programa mesmo num dia claro, por isso prepare-se para ele e conte com os troços expostos a senti-lo primeiro.

Leia a seguir: Os três braços do W Trek, explicados

Primavera e outono: mais tranquilos, menos estáveis

Las Torres descreve a primavera como uma altura com menos pessoas nos trilhos, vida selvagem mais ativa e flora em flor, e o outono como também mais tranquilo. O compromisso é um tempo que oscila mais. A Wikipedia indica março e abril como os meses mais chuvosos, e o parque avisa que o tempo muda rapidamente em todas as estações. Estes meses são indicados para viajantes que aceitam um dia mais húmido ou mais frio em troca de espaço no trilho. Verifique a disponibilidade de alojamento e atividades antes de planear em torno deles.

Inverno: neve, horários mais curtos, regras adicionais

Las Torres descreve o inverno como dias calmos, céus limpos e montanhas cobertas de neve, e afirma que os visitantes têm o parque praticamente só para si. O próprio parque é mais cauteloso. Indica a neve como um risco na maioria dos trilhos de maio a setembro, prevê trilhos cobertos de gelo e neve, e recomenda microespigões, bastões, luvas e um sistema de três camadas. Vários troços do circuito O estão fechados no inverno. Em partes do W, a CONAF exigiu um guia credenciado no inverno. O centro médico mais próximo fica em Puerto Natales, por isso planeie com margem.

Vento, chuva e encerramentos

Independentemente do mês, o parque pede que leve camadas para chuva, vento e neve. Após chuvas intensas ou degelo, os rios sobem e tornam-se perigosos: o parque diz para não atravessar se a água estiver acima dos joelhos, e para perguntar a um guarda-florestal sobre as condições dos trilhos. O protocolo de montanha da CONAF também define limites objetivos de vento, visibilidade e neve a partir dos quais os guardas-florestais encerram um setor, e um encerramento é vinculativo para visitantes, operadores turísticos e guias. O protocolo indica que os encerramentos não conferem direito a reclamar por planos frustrados, por isso reserve um dia extra no seu itinerário.

Que preparação física precisa

O parque classifica os seus trilhos, para que os possa comparar. O Base Torres está listado em cerca de oito horas ida e volta, dificuldade média a alta. A CONAF avisa que o seu último troço atravessa uma moreia glacial, que pode sobrecarregar as articulações das pernas. A sua tabela de trilhos indica Chileno até ao posto de guarda-florestal das Torres como cerca de uma hora e meia, depois mais cerca de uma hora até ao miradouro, classificado como exigente. Grey até Paine Grande está classificado como médio. O W no seu todo leva de três a cinco dias. Um passeio de miradouros por estrada exige muito menos de si. Em caso de dúvida, escolha a rota mais curta.

Regras que todos os visitantes cumprem

As regras do parque são rigorosas porque o local é frágil e já ardeu antes: a Wikipedia regista grandes incêndios em 1985, 2005 e 2011. A CONAF publica a lista completa, e os guardas-florestais são a autoridade no parque, por isso siga as suas instruções acima de tudo o que leia aqui. Estas são as regras que mais frequentemente apanham os visitantes desprevenidos, retiradas da página de visitantes da CONAF e do seu protocolo de montanha.

• Nenhum fogo ou fonte de calor de qualquer tipo, incluindo cigarros. Fogões apenas em áreas designadas, e apenas tipos que não queimem material vegetal
• Fique nos trilhos sinalizados e caminhe apenas durante o dia
• Registe-se nos postos de guardas-florestais à chegada
• Leve consigo todos os seus resíduos. Não são permitidos animais de estimação nem drones
• Acampe apenas em zonas autorizadas e sinalizadas

O que levar

O protocolo de montanha da CONAF indica o que sugere levar em cada estação, e a página de viagens do parque apresenta uma lista de inverno semelhante. Considere ambas como um mínimo. O parque avisa que o tempo muda rapidamente, que não há sinal de telefone ou internet nos trilhos interiores e que a ajuda pode estar a horas de distância, por isso é o seu equipamento que mantém um pequeno problema pequeno.

• Botas de caminhada impermeáveis, de cano alto e com sola antiderrapante
• Roupa em camadas, roupa quente e proteção solar
• Kit de primeiros socorros, bastante água e comida
• Lanterna frontal, apito, manta térmica, polainas e bastões de caminhada
• No inverno: microespigões, luvas e óculos de proteção

Crianças, grupos e caminhadas a solo

A CONAF desaconselha caminhadas a solo e pede aos grupos que se mantenham juntos e avancem ao ritmo da pessoa mais lenta. Desaconselha levar crianças com menos de 12 anos no W e noutros trilhos, e afirma que crianças com menos de 14 anos não devem entrar no circuito O. Os menores devem estar sempre acompanhados por um progenitor ou tutor legal. No trilho, o parque recomenda manter as crianças junto de um adulto, porque a ajuda na montanha pode demorar várias horas a chegar.

Como chegar e deslocar-se

De Puerto Natales, a CONAF indica duas rotas rodoviárias para entrar no parque. O acesso por estrada está aberto a todos os tipos de veículos, mas a CONAF recomenda pneus com pregos no inverno devido à geada e ao gelo. Não há combustível dentro nem perto do parque. Há autocarros regulares a partir da cidade, e catamarãs que atravessam o Lago Grey e o Lago Pehoé. Os cuidados hospitalares estão em Cerro Castillo ou Puerto Natales, e as próprias estimativas da CONAF apontam para uma ambulância a cerca de uma hora e meia a duas horas de distância. Informe alguém sobre o seu percurso antes de partir.

Leia a seguir: Passeios de um dia a Torres del Paine a partir de Puerto Natales

Para quem isto não é

Se precisa de tempo previsível, nenhum mês na Patagónia o oferece, e o próprio parque o afirma. Se planeia caminhar sozinho sem informar ninguém do seu percurso, a CONAF desaconselha trekking a solo. Se espera percorrer o W no inverno sem guia, verifique primeiro a regra de inverno em vigor no parque, porque mudou dentro de uma mesma estação. E se não conseguir terminar um trilho antes do anoitecer, escolha um mais curto: é proibido caminhar depois do cair da noite.